Il primo piatto viene consumato all’inizio del pasto e a volte viene preceduto dall’antipasto. La preparazione di un primo piatto può essere semplice o particolarmente complessa. In genere è a base di riso o pasta, spesso brodoso o vellutato e alcuni, tipo le zuppe di legumi o verdure, possono diventare (secondo alcune ricette tipiche regionali) anche degli ottimi contorni.