I capperi (Capparis spinosa) sono ricchi di proprietà e benefici e non hanno molte controindicazioni. Il cappero in realtà non è un frutto ma un bocciolo “acerbo” e sono noti anche i cucunci, cioè una variante dei capperi, anche nella forma.
I capperi, in cucina, non piacciono a tutti, dato il loro sapore deciso, ma sono comunque molto utilizzati ad esempio per aperitivi, insalate, pizze e tanto altro. Ogni cappero è uno scrigno contenente preziosi benefici per la nostra salute e il nostro corpo.
Forse vi sarà capitato di vedere questi maestosi cespugli che crescono sui muri delle case e nei giardini, con fusti che sfiorano il suolo. Le foglie semi rotonde, carnose e verde intenso mentre i fiori sono ascellari e possono essere bianchi con tonalità di color viola oppure gialli e si sviluppano appunto dal bocciolo, il cappero.
Per usi culinari i boccioli fiorali (i classici capperi) e i frutti (cucunci). I fiori e le radici del cappero si raccolgono all’inizio della primavera, i frutti poco più tardi. La pianta va in una sorta di letargo durante i mesi invernali, per poi riprendersi quando il clima si fa più temperato. Fiorisce a maggio e perdura per tutta l’estate sfiorendo in autunno.
Il cappero è anche conosciuto come: zucchetta, girasoli, tapania, chiapparelle. Per poter scegliere al meglio il cappero giusto per far dell’ottima conserva, bisogna conoscere alcune caratteristiche.
• Il cappero dev’essere raccolto poco prima della fioritura, a bocciolo acerbo e dev’essere verde scuro, affusolato, carnoso e pieno di piccoli semi.
I capperi furono coltivati nel 70 d.C. periodo nel quale si incominciò a parlare della pianta e delle proprietà curative del bocciolo. A scoprirlo fu Dioscoride, un farmacista greco.
I capperi sono ricchi di proprietà e benefici per il nostro corpo, sono un alimento con poche calorie, 100 grammi hanno una resa pari a 23 kcal, sono diuretici, antispasmodici, cicatrizzanti e detergenti cioè si usano le radici, quindi se ne fa un decotto utile per detergere e migliorare la cicatrizzazione di piaghe e ferite. Astringenti, ipertensivi ideali per chi soffre di pressione bassa, per cui chi soffre di pressione alta non esageri nel consumo di quelli sotto sale e se vuole comunque consumarli basterà metterli prima a bagno per un paio di ore in modo tale da far perdere l’eccesso di sale. Antidolorifici, antidepressivi fu Domenico Romoli detto Panunto (forse il cuoco segreto di Papa Giulio III) che nel 1593 in un trattato li definì contrari della melanconia. Abbassano il colesterolo quindi se si soffre d’ipercolesterolemia è bene aggiungere qualche cappero all’insalata, la rutina inoltre mantiene fluido il sangue e previene le vene varicose. Antistaminici, antinfiammatori, antiossidanti e antitumorali.
Inoltre un bocciolo così piccolo racchiude al suo interno sali minerali, calcio, potassio, ferro, fosforo, selenio,magnesio, zinco, rame e manganese, le vitamine A, B1, B2, B3, B5, B6, C, E, K, J e beta-carotene, flavonoidi, rutina, kaempferol e quercitina, inoltre sono ricchi di fibre e acqua.
• I capperi sotto sale non hanno particolari controindicazioni ma possono essere dannosi per chi soffre di ipertensione ma se proprio li volete mangiare poneteli a bagno in acqua per circa 2 ore, in modo che rilascino quasi tutto il loro sale.
• Si consiglia un uso moderato alle donne in gestazione e andrebbero evitati da chi deve sottoporsi ad interventi chirurgici (fluidificano troppo il sangue).
Per tutte le mie ricette riguardanti i capperi:
Della pianta si consumano i boccioli, detti capperi, e più raramente i frutti, noti come cucunci; entrambi conservati sott’olio, sotto aceto o sotto sale. I capperi sono molto utilizzati in cucina, ci si può fare di tutto, di solito si possono mettere sulla pizza, condire la pasta, aggiungere nelle salse, sul pesce, sulla carne e condire le insalate. Ma ancor’prima di utilizzarli in cucina c’è una preparazione da dover effettuare per poterli successivamente utilizzare.
Ecco come preparare i capperi:
I cucunci si conservano più o meno allo stesso modo: potete sbollentarli in un po’ di acqua e aceto, lasciarli asciugare e quindi condirli con un trito di erbe e sistemarli sott’olio. Ottimi per la preparazione di antipasti.
Inoltre si può preparare l’olio essenziale, per poi essere utilizzato per massaggi distensivi e rilassanti, decotti o tisane dalle loro radici.
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